El entonces recién nombrado comandante, Raúl Castro Ruz, partió de la Sierra Maestra el 1 de marzo de 1958 al frente de su columna rebelde para cumplir la misión encomendada por el Comandante en Jefe Fidel Castro de abrir el Segundo Frente Oriental Frank País en la oriental Sierra Cristal.
Ese año Fidel, siguiendo su concepción estratégica de ampliar los frentes de guerra tras derrotar la ofensiva de la dictadura batistiana, decidió extender la lucha guerrillera más allá de la Sierra Maestra.
Con ese fin ascendió a comandantes el 27 de febrero de 1958 a los entonces ya veteranos capitanes Raúl Castro y Juan Almeida Bosque con la misión de organizar y dirigir respectivamente el Segundo y Tercer Frentes en la antigua provincia de Oriente. Raúl asumió el mando de la nueva Columna 6 Frank País, en tanto Almeida lo hizo de la Columna 3 Santiago de Cuba.
Para cumplir esa misión, Raúl seleccionó a 54 combatientes de la Columna 1 para integrar la 6, y salió de Pata de la Mesa para llegar el 1ro de marzo de 1958 a San Lorenzo, histórico lugar donde cayó combatiendo a una escuadra española el Padre de la Patria Carlos Manuel de Céspedes.
Allí planificó el peligroso cruce de la Carretera Central e inició la travesía por los llanos hacia el norte de la porción oriental de Cuba, hasta que llegó a Piloto del Medio, al norte de San Luis el 11 de marzo, donde proclamó oficialmente abierto el Segundo Frente en el cual permaneció hasta el triunfo.
El Segundo Frente Oriental Frank País controló un territorio montañoso que hoy corresponde a la provincia de Guantánamo y parte de las de Santiago de Cuba y Holguín, atravesada en lo fundamental por la Sierra Cristal. Allí el comandante Raúl Castro construyó un modelo de organización política, militar y social en un territorio guerrillero que llegó a abarcar 123 mil kilómetros cuadrados y una población de más de medio millón de habitantes.
De Mayarí a Baracoa, en Guantánamo, Alto Songo y San Luis, Raúl Castro fue creando Comités de Campesinos Revolucionarios e incorporando los grupos de alzados que ya operaban allí, especialmente los del capitán Demetrio Montseny (Villa), y los tenientes Raúl Menéndez Tomassevich y José Durán (Zapata).
El 26 de enero Raúl estableció su comandancia en Aguacate, Monte Ruz, al norte de Guantánamo donde fue creando los primeros servicios tales como Armería, Hospital, Inteligencia Rebelde, Comunicaciones y Abastecimientos.
Posteriormente, en el amplio territorio rebelde creó y organizó los departamentos de Justicia, Sanidad Rebelde, Obras Públicas, Tesorería, Propaganda e Inspección, que tuvieron como jefes a los entonces capitanes Augusto Martínez, José R. Machado, Oriente Fernández, Jorge Serguera, Manuel Piñero y el teniente René León.
Se creó también el departamento de Educación con Asela de los Santos al frente, el Buró Agrario, dirigido por Jorge Serguera, y el Buró Obrero encabezado por Antonio Torres (Ñico). Raúl dijo: “Ahora somos como un pequeño Estado revolucionario dentro de otro”.
Desde los inicios encontró un importante apoyo en el campesinado de la región, y en las organizaciones del Movimiento Revolucionario 26 de Julio de Guantánamo, Santiago de Cuba, Mayarí y de otras localidades del territorio. En esa labor jugó un papel fundamental desde junio de 1958 la heroína de la Sierra y el Llano Vilma Espín Guillois, como guerrillera y eficaz coordinadora del movimiento clandestino de Oriente con el territorio del Frente.
En sus nueve meses y 20 días de vida, el Segundo Frente Oriental Frank País, dirigido por el comandante Raúl Castro, tomó 31 cuarteles y puestos de la Guardia Rural, además de ocupar unas dos mil armas al enemigo. A la toma del aeropuerto de Moa, le seguirían la toma de puestos navales, derribo de aviones, operaciones marítimas y captura de soldados. También se desarrolló la idea concebida por Raúl Castro de crear una Fuerza Aérea Rebelde.
Este Frente organizó 20 hospitales y puestos médicos de campaña, creó unas 400 escuelas y fueron construidas cientos de kilómetros de caminos y líneas telefónicas. Con el impuesto de guerra se recaudaron más de dos millones de pesos que sirvieron para la compra de armas en el exterior y el sostenimiento del Frente.
Se realizaron importantes eventos como el Congreso Campesino en Armas, el 21 de septiembre, y el Congreso Obrero en Armas, el 8 de diciembre. En diciembre de 1958 el acceso a la zona del norte de la antigua provincia de Oriente estaba controlado totalmente por las fuerzas rebeldes.
En los múltiples combates llevados a cabo, 243 héroes cayeron, cuyos restos descansan hoy en el Mausoleo del Frente, situado en las estribaciones de la montaña de Mícara a un kilómetro del lugar donde radicara la Comandancia Central del Frente Guerrillero desde agosto, hasta diciembre, de 1958. Allí descansan los restos de la heroína de la República de Cuba, Vilma Espín.