Todos los cubanos nacidos después de 1959 nunca han tenido que preocuparse por pagar elevadas facturas, comunes en el mundo, por servicios de atención a la salud, pues desde el 13 de mayo de 1960 el Gobierno Revolucionario decretó la gratuidad de los servicios médicos en nuestro país.
El Ministerio de Salud Pública, creado el 1 de agosto de 1961 en sustitución del anterior Ministerio de Salubridad y Asistencia Hospitalaria, es el organismo rector del Sistema Nacional de Salud, encargado de dirigir, ejecutar y controlar la aplicación de la política del Estado y del Gobierno sobre la salud pública, el desarrollo de las Ciencias Médicas y la industria médico-farmacéutica.
El sistema de salud cubano está organizado por niveles de atención y ofrece una cobertura universal que se aprecia en la atención médica y epidemiológica a toda la población, sin distinción de color de la piel, credo, ubicación geográfica, o situación económica, social o política.
En los años de Revolución el sistema se ha estructurado de forma que sus instituciones y servicios médicos están distribuidos de manera proporcional por todo el territorio del país. Su base es la atención primaria por el Médico de Familia, un especialista en Medicina General Integral y una enfermera que atienden un número limitado de familias en sus lugares de residencia, en estrecha vinculación con 498 policlínicos.
La asistencia médica se completa a través de una red de 219 hospitales generales en todo el territorio nacional que cuentan con más de 90 mil camas y más de 100 salas de cuidados intensivos. Existen 35 hospitales clínico-quirúrgicos en el país, 11 de ellos en La Habana, que tienen como misión brindar atención médica especializada preventivo-curativa y de rehabilitación de forma ininterrumpida a la población. Además, existen 166 clínicas estomatológicas, 27 bancos de sangre, 142 hogares maternos, 197 hogares de ancianos, y a nivel nacional hay una docena de institutos de las principales especialidades médicas.
En cada una de las 14 provincias del país existe una universidad para estudiar gratuitamente la carrera de medicina. Es permanente el estímulo para que los ya graduados opten por postgrados, así como que los doctores en medicina se categoricen como de 1ero y 2do grado, que los investigadores alcancen la categoría de master o doctores en ciencias y los enfermeros la licenciatura.
El principio de atención pública gratuita y el sistema de salud, estructurado desde la base hasta las más calificadas instituciones científicas, es lo que permitió a Cuba combatir con éxito la pandemia de la Covid-19 pese al incremento de un genocida bloqueo económico, comercial y financiero por parte de Estados Unidos que dura ya más de seis décadas y se ha incrementado a niveles sin precedentes a partir del segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump, afectando el funcionamiento normal de los hospitales, la disposición de reactivos para los análisis de laboratorio y la producción de las medicinas que necesita la población.
Durante los meses de pandemia, esta política lejos de minimizar su impacto se recrudeció, pese a lo cual y con un extraordinario esfuerzo Cuba tiene hoy indicadores superiores en eficiencia inmunológica a los de la región y de muchos países desarrollados y toda su población está vacunada con cinco candidatos vacunales creados por sus propios científicos.
El país cuenta en la actualidad con 229 entidades de Ciencia, Tecnología e Innovación, de las cuales 141 son centros de Investigación, 26 centros de Servicios Científicos y Tecnológicos, 61 unidades de Desarrollo e Innovación y un Parque Científico-Tecnológico, y a la vez desarrolla un Sistema de Gestión de Gobierno basado en Ciencia e Innovación.
Esta nación caribeña, que al triunfar la Revolución en 1959 se quedó casi sin médicos al emigrar a Estados Unidos su inmensa mayoría, cuenta hoy con unos 100 mil galenos, lo que la califica como el país con mayor número de médicos por habitante del mundo y tiene más de 85 mil enfermeros, muchos de los cuales son licenciados de enfermería. El sistema de salud cubano creado por la Revolución, ha sido reconocido en el planeta por su excelente calidad, y su extraordinario sentido humano y solidario, y en medio de las carencias actuales impuestas por un bloqueo genocida que pretende asfixiar al pueblo cubano se esfuerza por mantener los servicios enfrentando todo tipo de limitaciones de recursos para ello.
Desde el mismo inicio del triunfo de la Revolución cubana, comenzaron a manifestarse varios de los principios básicos de la misma: la solidaridad y el internacionalismo. El 21 de mayo de 1960 el pueblo chileno fue azotado por un fuerte terremoto que causo grandes daños y pérdidas en dicho país. La ayuda del pueblo no se hizo esperar y Cuba ofreció allí su primera Ayuda Médica Internacional, enviando una Brigada Médica junto a ocho toneladas de materiales médicos, insumos, alimentos y ropas.
Unas 60 brigadas médicas de este Contingente contribuyeron a enfrentar la pandemia en 40 países y territorios que han apreciado el elevado altruismo de los profesionales cubanos de la Salud.
Más de 605 mil 698 trabajadores cubanos de la salud han colaborado en 165 países del mundo, según cifras oficiales difundidas por el Ministerio de Salud Pública de la Isla, al cumplirse 60 años de la primera brigada médica que partió a salvar vidas el 23 de mayo de 1963, a Argelia.
Tras el paso de los huracanes George y Mitch por Centroamérica, en 1998 se creó el Programa Integral de Salud, y en 2003 la Misión Especial de Venezuela, con el Programa Barrio Adentro, liderado por el Presidente Hugo Chávez Frías.
La hermosa Operación Milagro con especialistas cubanos devolvió la visión y con ella la vida útil a personas de 35 países de América y África, donde más de tres millones de seres humanos vieron la luz nuevamente con este programa, y en el año 2005 se creó el Contingente Internacional de Médicos Especializados en el Enfrentamiento ante Desastres y Graves Epidemias “Henry Reeve”, y desde entonces se han enviado 89 brigadas a 57 países.
En su rica trayectoria internacionalista se suman la participación cubana en el programa “Más Médicos” en Brasil surgido en el año 2013, el cual posibilitó que, desde agosto de 2013 hasta noviembre de 2018, los médicos cubanos en Brasil atendieran 113 millones 359 mil pacientes, en más de 3 mil 600 municipios, llegando a proveer una cobertura de salud permanente a 60 millones de brasileños.
Hay que destacar igualmente la acción heroica de 265 profesionales cubanos en la lucha contra la epidemia de Ébola en África Occidental, otro ejemplo de la valentía de nuestro ejército de batas blancas que no dudó en salir, una vez más, a salvar vidas en cualquier parte del mundo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba calificó el 5 de diciembre de 2019 de inmoral e inaceptable que se cuestione la dignidad, la profesionalidad y el altruismo de los más de 400 mil colaboradores cubanos de la salud que, en 56 años, han cumplido misiones en 164 naciones.
Cuba mantiene invariable su política solidaria y de cooperación internacional en beneficio de nuestros pueblos, y no renunciará jamás a la construcción de una nación soberana, independiente, socialista, democrática, próspera y sostenible, siempre dispuesta a compartir, como patrimonio humano, los resultados de nuestras experiencias con base en la Ciencia y la Innovación, como ha reiterado en varias ocasiones Miguel Díaz-Canel Bermúdez, Primer Secretario del Comité Central del Partido Comunista de Cuba y Presidente de la República.
Porque, como expresó el líder histórico de la Revolución Cubana, Fidel Castro Ruz, en su reflexión del 2 de octubre de 2014, “el personal médico que marcha a cualquier punto para salvar vidas, aun a riesgo de perder la suya, es el mayor ejemplo de solidaridad que puede ofrecer el ser humano”.