Hace 91 años, el 29 de abril de 1933, combatientes de la organización revolucionaria Joven Cuba liderados por Antonio Guiteras, se alzaron en armas en Oriente contra la dictadura de Gerardo Machado, consecuentes con el llamamiento hecho a la unidad y acción de las fuerzas progresistas.
La Unión Revolucionaria (UR) de entonces planeó el alzamiento antimachadista y el joven líder revolucionario Antonio Guiteras fue responsabilizado con llevarla a cabo en la zona de Santiago de Cuba. Un grupo de 88 combatientes liderados por él se alzan en armas en Oriente, atacan y toman el poblado de San Luis y establecen un frente guerrillero en la región de Victoria de las Tunas donde realizan varias acciones.
Previamente, desde la UR Guiteras había lanzado a la opinión pública su Manifiesto al pueblo de Cuba, donde expuso un programa centrado en la unidad de todas las fuerzas antimachadistas, y en el cual advierte que “sólo la fuerza de la unión de todos los hombres —aunque posean diferentes tendencias políticas— envueltos en la lucha, por lograr un régimen de libertad y justicia, podría lograr el triunfo de una verdadera Revolución".
El punto central del Manifiesto fue el llamado a la lucha armada como vía más práctica para derrocar la dictadura, y es en esa época cuando nace en Guiteras su convicción de que cualquier movimiento armado por la liberación de Cuba solo sería victorioso si se iniciaba en el Oriente.
Al ser tomado nuevamente el control de San Luis por el ejército, gracias a la mayoría de sus fuerzas y el mejor armamento, los combatientes se ven obligados a dispersarse. Guiteras debe refugiarse en Holguín y estando allí conoció del artero plan del embajador estadounidense Sumner Welles llamado La Mediación, el cual repudió y denunció públicamente.
En ese momento, Guiteras comenzó a preparar un nuevo intento de acción, esta vez el asalto al Cuartel de Bayamo, plan para el que contaba con unos 50 fusiles, ocho ametralladoras y algunas armas cortas. Luego de la acción el plan comprendía la retirada hacia la Sierra Maestra, con el objetivo de comenzar la lucha guerrillera y precipitar la caída de Machado.
Guiteras se encontraba en campo abierto con sus hombres, ultimando los detalles del plan de asalto al cuartel de Bayamo, cuando recibió la noticia de la huida de Gerardo Machado. Inmediatamente se trasladó con parte de sus hombres hacia Bayamo, después a Holguín y el 13 de agosto de 1933 llegó a Santiago de Cuba. En el edificio del Gobierno Provincial de Oriente, pronunció un discurso contra la Mediación y la injerencia de Estados Unidos en Cuba y llamó al pueblo a consolidar la revolución.
A finales de agosto realizó una rápida visita a La Habana, donde se entrevistó con Sergio Carbó y miembros de la Unión Militar Revolucionaria, que le informaron sobre el descontento existente dentro del ejército con el gobierno de Carlos Manuel de Céspedes (hijo). Con esta información regresó Guiteras el 30 de agosto a Oriente para preparar un alzamiento revolucionario.
La Pentarquía que sucedió temporalmente al gobierno del machadato “se fue a bolina” rápidamente y en su lugar asumió como presidente Ramón Grau San Martín, quien entregó la Secretaría de Gobernación, con rango de ministro, a Antonio Guiteras, tratando de hacer un equipo representativo de todas las tendencias y en reconocimiento a su honradez. A él también estaban subordinadas las importantes Secretarías de Guerra y Marina.
El Gobierno de los Cien Días fue derrocado el 15 de enero de 1934. A ello contribuyeron las intrigas de la embajada de Estados Unidos y la traición de un grupo de militares del movimiento del 4 de septiembre, encabezados por el jefe del Ejército, coronel Fulgencio Batista.
Al valorar las causas de la caída del gobierno de Grau, Guiteras reseñó: "Fracasamos porque una revolución solo pude llevarse adelante cuando está mantenida por un núcleo de hombres identificados ideológicamente, poderoso por su unión inquebrantable, aunados por los mismos principios".
Durante el llamado Gobierno de los Cien Días se desempeñó como secretario de Gobernación, Guerra y Marina. Tuvo una gran influencia dentro del gobierno e impulsó la mayoría de las leyes revolucionarias y populares de éste.
A la caída del Gobierno de los Cien Días Guiteras pasó a la clandestinidad. para oponerse al poder del llamado gobierno de Caffery-Batista-Mendieta. Cayó en combate contra efectivos del ejército de Fulgencio Batista en El Morrillo, Matanzas, cuando intentaba salir del país con un grupo de colaboradores para regresar con una expedición armada.