El comandante rebelde Francisco "Paco" Cabrera Pupo murió accidentalmente hace 65 años el 27 de enero de 1959, cuando tenía sólo 34 años y ya era jefe de la escolta del Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz, a quien acompaño en su primera visita a Venezuela luego del triunfo de la Revolución.
Cuando estaba a punto de abordar el avión en el Aeropuerto de Maiquetía, que traería de vuelta a Cuba a la delegación cubana presidida por Fidel, Cabrera regresó al auto a recoger algo dejado y no se percató de que debía cruzar por debajo de las hélices de uno de los motores en marcha del avión. Su muerte fue instantánea y la delegación quedó consternada.
Al llegar a Cuba su cadáver fue trasladado a Puerto Padre, donde el pueblo, profundamente dolido por la pérdida rindió merecidos honores a uno de sus mejores hijos y acompañó sus restos mortales hasta el cementerio local. En el actual parque Paco Cabrera de esa ciudad oriental, frente al Fuerte de La Loma, está el busto al único comandante rebelde nacido en la zona.
Fue de los primeros en integrar el Movimiento 26 de Julio en Puerto Padre y el 1 de abril de 1957 se incorporó al Ejército Rebelde. En Santiago de Cuba, bajo las órdenes de Frank País, estuvo albergado en una casa de huéspedes hasta fines de mes de marzo, cuando subió a la Sierra Maestra acompañado de su amigo Alcibíades Bermúdez. Lo designan a la columna del Comandante Ernesto Che Guevara, bajo las órdenes de Ciro Redondo. Allí realiza varias misiones y va ascendiendo por sus méritos, su valentía y fidelidad.
Se destacó los días 31 de julio y 1 de agosto en el combate de Bueycito. El 30 de agosto combate en El Hombrito, también bajo las órdenes del Che Guevara. Al caer el jefe de pelotón, Paco asume el mando y Ernesto Che Guevara lo asciende al grado de teniente. Luego de la Batalla de Veguitas, en la zona de Manzanillo, obtuvo los grados de capitán y Fidel Castro lo designó jefe del pelotón Frank País, que se destacó en el segundo Combate de Pino del Agua al impedir el avance de tropas batistianas con un millar de soldados.
Su campaña rebelde incluyó una treintena de combates, entre ellos, Baire, Bueycito, Ojo de Guisa, Charco Redondo y Maffo. En la batalla de Maffo, a finales de diciembre de 1958, se distinguió, como siempre, por su valor en el combate. Entró a las posiciones enemigas para exigir su rendición. Se convirtió en el héroe de la batalla y Fidel lo ascendió a comandante.
Los comandantes Raúl Castro y Juan Almeida le confían entonces la seguridad de Fidel al designarlo jefe de su escolta por su valentía, fidelidad, disciplina, trato afable y responsabilidad ante cada tarea encomendada, rasgos que también le valieron la admiración de sus compañeros de lucha.
Logrado el triunfo de las armas rebeldes el 1 de enero de 1959 Paco Cabrera continúa en su misión de capitanear la escolta del Comandante en Jefe. Son días de febril actividad por la multitud de problemas que genera la nueva situación y la constante movilidad de Fidel. Desempeñó ese importante cargo hasta su accidental muerte en Caracas.
Paco Cabrera nació el 4 de diciembre de 1924, en un humilde bohío de la finca La Aguadita, en Velazco 29, a pocos kilómetros del poblado de Vázquez, término municipal de Puerto Padre. Hijo de Esteban Cabrera y María Pupo, ambos jornaleros agrícolas. Sólo pudo alcanzar el cuarto grado de escolaridad debido a la necesidad de trabajar para ayudar económicamente a su familia.
A los dos días del asalto al cuartel Moncada, estuvo entre los que se reunieron en La Jíbara, para apoyar la acción revolucionaria. Fue encarcelado por su militancia ortodoxa y las actividades realizadas. A las tres semanas fue detenido en Vázquez y conducido a Delicias, donde resultó torturado salvajemente junto con otros jóvenes revolucionarios. Desde ese momento sus movimientos fueron vigilados constantemente por las fuerzas represivas de la dictadura, hasta que se alzó en la Sierra Maestra
Cabrera Pupo recibe el homenaje permanente de su pueblo y su nombre es llevado por escuelas, instalaciones deportivas, cooperativas, la Fábrica de Estructuras Metálicas (METUNAS) de la actual provincia Las Tunas y de sus colegas de la Unión de Periodistas de Cuba.